As baterias nucleares não são uma invenção nova, mas perderam seu lugar no uso comercial na década de 1970, quando eram empregadas em marca-passos. Essas baterias eram uma solução ideal para esses dispositivos médicos devido à sua longa vida útil, mas acabaram sendo descontinuadas devido a preocupações governamentais com a disseminação de isótopos radioativos sem o devido rastreamento ou recuperação. Hoje, uma nova geração de cientistas trabalha para trazer a bateria nuclear de volta — desta vez com aplicações muito mais amplas. E embora a ciência por trás dessas baterias esteja avançando mais rápido do que nunca, a questão-chave permanece: essas inovações realmente chegarão aos mercados comerciais?

Ao contrário do que o termo pode sugerir, as baterias nucleares não operam como reatores nucleares em miniatura. Em vez disso, elas geram energia capturando a radiação liberada pela decomposição de pequenas quantidades de combustível nuclear, como plutônio ou isótopos de níquel e hidrogênio. Essa radiação pode então ser convertida em eletricidade por meio de semicondutores ou dispositivos termoelétricos. Mais importante ainda, essas baterias podem durar períodos extremamente longos antes de precisarem ser substituídas.

Atualmente, o mundo depende de baterias de íons de lítio, que oferecem enormes benefícios graças à sua flexibilidade, densidade energética e capacidade de operar em condições variadas. Essas vantagens as tornaram quase onipresentes — alimentando cerca de 70% de todos os dispositivos recarregáveis em todo o mundo. No entanto, a tecnologia de íons de lítio apresenta desvantagens significativas. A extração de lítio é prejudicial ao meio ambiente e consome muita água, enquanto as cadeias de suprimentos permanecem fortemente concentradas sob controle chinês, deixando-as vulneráveis a choques de mercado e riscos geopolíticos. Além disso, as baterias de íons de lítio se degradam rapidamente e exigem recargas muito frequentes.

Em contraste, as baterias nucleares raramente precisam ser substituídas, o que significa que podem alimentar até mesmo os locais mais remotos e inacessíveis. Tyler Bernstein, CEO da Zeno Power — uma startup de baterias nucleares financiada por capital de risco que recentemente levantou US$ 50 milhões em uma rodada Série B — afirmou: “Com a intensificação da competição entre grandes potências, o fundo do oceano, o Ártico e a superfície lunar são as linhas de frente da segurança global e do progresso econômico — mas continuam sendo desertos energéticos. Com esta rodada de financiamento, estamos no caminho certo para demonstrar sistemas em larga escala até 2026 e entregar as primeiras baterias nucleares fabricadas comercialmente para alimentar ambientes de fronteira até 2027.”

Por essas razões, as baterias nucleares se tornaram o foco de uma nova onda de pesquisa e desenvolvimento. Em vez de durar semanas ou meses, uma única bateria nuclear pode durar décadas antes de se esgotar. Uma bateria nuclear comercialmente viável pode revolucionar inúmeras indústrias e tecnologias, tornando-se uma espécie de "Santo Graal" para os desenvolvedores de baterias.

A "corrida das baterias nucleares" já está em andamento em laboratórios ao redor do mundo. Japão e Coreia do Sul desenvolveram protótipos, a China anunciou recentemente grandes avanços e laboratórios de pesquisa no Reino Unido e nos EUA também relataram progressos significativos. Cada equipe de pesquisa adotou abordagens diferentes — algumas baseadas em tecnologia termoelétrica, outras em semicondutores —, empregando uma variedade de isótopos, incluindo urânio empobrecido, carbono-14 e cobre-63.

Apesar de muitos modelos promissores, o maior desafio é a comercialização. O IEEE Spectrum observou: “A tecnologia funciona, tem muitas vantagens sobre baterias químicas e pode ser usada com segurança. O que a maioria das empresas não conseguiu fazer foi encontrar um novo mercado para essas baterias e criar um produto com impacto.”

As aplicações potenciais são vastas — desde a alimentação de naves espaciais e exploração em alto mar até a criação de um celular que nunca precisa ser carregado. Mas isso não significa que a comercialização será simples. Como concluiu o IEEE Spectrum: "Os mercados em que essas baterias penetrarão — se chegarem à fase comercial — dependerão fortemente de questões de custo, segurança e licenciamento."

Os índices de ações dos EUA caíram durante a sessão de sexta-feira, enquanto os investidores avaliavam o indicador de inflação preferido do Federal Reserve.

Dados oficiais mostraram que o índice de preços das Despesas de Consumo Pessoal (PCE) — que exclui alimentos e energia e é a medida de inflação preferida do Fed — subiu 0,3% em julho em relação ao mês anterior e 2,9% na comparação anual, seu nível mais alto desde fevereiro, em linha com as expectativas.

O índice de preços PCE aumentou 2,6% em relação ao ano anterior, inalterado em relação a junho, e 0,2% em relação ao mês anterior.

De acordo com a ferramenta CME FedWatch, os mercados agora estão precificando uma probabilidade de 87,2% de que o Federal Reserve corte as taxas de juros em 25 pontos-base em setembro.

Em Wall Street, o índice Dow Jones Industrial Average caiu 0,1% (49 pontos), para 45.587, às 14h47 GMT, enquanto o S&P 500, mais amplo, recuou 0,4% (27 pontos), para 6.474. O Nasdaq Composite recuou 0,8% (170 pontos), para 21.534.

Os preços do cobre atingiram uma alta de cinco semanas na sexta-feira e estavam a caminho de encerrar agosto com alta de 3%, apoiados por um dólar americano mais fraco e apostas crescentes de que o Federal Reserve cortará as taxas de juros em setembro.

O contrato de cobre de três meses na Bolsa de Metais de Londres subiu 0,8%, para US$ 9.897,50 por tonelada métrica às 10h11 GMT, após atingir US$ 9.917 — seu nível mais alto desde 25 de julho.

O dólar americano deve registrar uma queda mensal de 2% em agosto. Um dólar mais fraco torna os metais cotados em dólar mais atraentes para compradores que utilizam outras moedas, enquanto taxas de juros mais baixas melhoram o sentimento dos investidores em relação aos metais industriais, cuja demanda depende do crescimento econômico.

Na China, o maior consumidor mundial de metais, as ações fecharam em alta na sexta-feira, marcando seu melhor desempenho mensal desde setembro de 2024, com liquidez abundante continuando a impulsionar os ganhos.

Os estoques de cobre da Bolsa de Futuros de Xangai caíram 2,4% esta semana, enquanto o prêmio do cobre de Yangshan — refletindo a demanda por cobre importado pela China — permaneceu estável em US$ 55 por tonelada, seu nível mais alto desde 5 de junho.

Ainda assim, a atividade fabril na China provavelmente contraiu pelo quinto mês consecutivo em agosto, de acordo com uma pesquisa da Reuters, já que os fabricantes aguardam mais clareza sobre um acordo comercial com os EUA, enquanto os mercados de trabalho fracos e a crise imobiliária pesam sobre a demanda doméstica.

O Goldman Sachs manteve sua previsão de fim de ano para o cobre na LME em US$ 9.700 por tonelada.

O banco disse em nota: “Embora os estoques da LME permaneçam relativamente baixos, não vemos riscos iminentes de uma escassez global de cobre”.

De acordo com o International Copper Study Group (ICSG), o mercado global de cobre refinado registrou um superávit de 251.000 toneladas no primeiro semestre de 2025, em comparação com um superávit de 395.000 toneladas no mesmo período do ano passado.

Desempenho de outros metais da LME

O alumínio subiu 0,3%, para US$ 2.613 por tonelada.

O zinco subiu 1,1% para US$ 2.812.

O chumbo subiu 0,2% para US$ 1.987,50.

O estanho avançou 1,0% para US$ 35.140.

O níquel subiu 0,7%, para US$ 15.365.

O Bitcoin caiu para US$ 111.000 em negociações voláteis na sexta-feira, enquanto os investidores aguardavam dados importantes sobre a inflação dos EUA e avaliavam as crescentes expectativas de que o Federal Reserve cortará as taxas de juros no mês que vem, em meio a preocupações constantes sobre a independência do banco central.

Às 01h57 (horário do leste dos EUA) (05h57 GMT), a maior criptomoeda do mundo caía 1,5%, para US$ 111.229,6. No início desta semana, o Bitcoin havia caído para uma mínima de sete semanas, abaixo de US$ 109.000, antes de se recuperar ligeiramente.

Mesmo assim, o token perdeu mais de 10% desde seu recorde histórico em agosto, acima de US$ 124.000, e está a caminho de registrar sua primeira queda mensal desde abril. O Bitcoin deve cair cerca de 4% em agosto, após quatro meses consecutivos de ganhos.

Dados de inflação dos EUA em foco com aumento das esperanças de corte de juros

Os investidores estão atentos ao índice de preços de Despesas de Consumo Pessoal (PCE) – o indicador de inflação preferido do Fed – que será divulgado ainda nesta sexta-feira. Uma leitura mais fraca pode reforçar as perspectivas de flexibilização monetária, enquanto números mais fortes podem reduzir as apostas em um corte de juros.

Os mercados estão atualmente precificando uma probabilidade de 85% de que o Fed corte as taxas em 0,25 ponto percentual em setembro, com flexibilização adicional prevista até o final do ano. Ativos de risco, como criptomoedas, normalmente se beneficiam de expectativas de taxas mais baixas, mas a tentativa do presidente Donald Trump, esta semana, de demitir a governadora do Fed, Lisa Cook, reduziu o apetite ao risco.

Cook se recusou a renunciar e entrou com uma ação judicial contestando a decisão, alertando que sua demissão minaria a independência do Fed. O raro confronto deixou investidores preocupados com a interferência política na política monetária.

Mineradora de Bitcoin apoiada por Trump mira listagem na Nasdaq

A American Bitcoin – empresa de mineração apoiada por Eric Trump e Donald Trump Jr. – está se preparando para começar a ser negociada na Nasdaq no início de setembro de 2025 por meio de uma fusão reversa com a Gryphon Digital Mining, de acordo com uma reportagem da Reuters. A reportagem acrescentou que os irmãos Trump e o grande investidor Hut 8 controlam coletivamente cerca de 98% das ações da empresa.